Slavisé au VI^e siècle, le pays a constitué le cœur de la Grande-Moravie au IX^e siècle et une province de la Hongrie du XI^e au XX^e siècle. Au sein de l'empire austro-hongrois, elle reste rattachée à la Hongrie alors que les Tchèques - ex-Royaume de Bohême - sont pour leur part sous la houlette autrichienne.

Suite au traité de Saint-Germain-en-Laye de 1919 mettant fin à la première guerre mondiale , la Slovaquie, la Tchéquie (et jusqu'en 1938 la Ruthénie) ont constitué de novembre 1918 au 31 décembre 1992 la Tchécoslovaquie. Cette union politique, prônée à Versailles, accordée par le traité de Saint-Germain-en-Laye, demantelée par l'Allemagne Nazie et reconstituée en 1945 est partiellement artificielle : la Tchéquie , ancienne possession Autrichienne, était un pays plus développé et industrialisé et sa population largement athée tandis que la Slovaquie, ancienne possession Hongroise, était plus rurale et profondément catholique.

Certes, les deux langues étaient très similaires (et comprises mutuellement grâce à la télévision d'État bilingue). L'autonomie slovaque et ruthène reste longtemps un rêve, exception faite des années 1938 - 1939, quand les Slovaques profitent du chaos suite aux accords de Munich pour proclamer l'autonomie du pays.

En effet, en 1939, un État indépendant slovaque dirigé par M^gr Tiso est créé suite à pression de la part de Hitler qui menace de donner la Slovaquie aux Hongrois. L'État sera largement inféodé au Troisième Reich après l'avoir été à Prague.

Le pays est redevenu indépendant au 1^er janvier 1993, trois ans après la « Révolution de velours » de 1989 qui mit fin au régime totalitaire communiste imposé par le « coup de Prague » de février 1948, le « Printemps de Prague » de 1968 ayant été interrompu brutalement en août de cette année par l'Union soviétique et ses alliés.

La Slovaquie fait partie de l'Union européenne depuis le 1^er mai 2004. L' euro est sa monnaie depuis le 1er Janvier 2009.